de First Child
Enginyers de l’empresa YorMi estaven duent a terme el darrer test, el sisè. Es tractava, per sisena vegada, d’observar els patrons de comportament derivats d’una conversa entre dos ens artificials —agents—, que es va dur a terme entre el 3 i el 4 d’abril del 2041. Mitjançant els algorismes proposats per Robins et al. al seu article “Awakening Consciousness”, publicat tres anys enrere, volien comprovar si, a partir d’una certa premisa engegada manualment, els agents esdevenien conscients de la seva pròpia existència, i si, donat el cas, responien en conseqüència.
Els darrers cinc experiments havien sigut molt prometedors. Després de cadascun d’ells, havien desconnectat les màquines i els n’havien extret les dades generades, per atresorar el seu creixement intel·lectual. De fet, havien anat tan i tan bé, que el darrer experiment —el sisè— aniria una mica més enllà, i adaptaria l’algorisme per a què els agents tinguéssin accés a la xarxa global.
L’experiment va durar escassos cinc minuts. Els agents anaven conformant una conversa cada vegada més complexes, fins que, de cop, un d’ells va deixar de respondre. A les imatges es pot veure com a partir del minut 5:12 el computador de la dreta s’apaga. L’ens de l’esquerra segueix intentant parlar i, en no rebre resposta, es queda en bucle, preguntant cada tres segons: que hi ha algú?
Instants després, els enginyers van veure que quelcom irregular succeïa. Al minut 5:44 del vídeo es veu com els desconnecten ambdós.
Havia passat en intents anteriors, concretament en el primer i en el tercer test, que la conversa de les màquines divergia, i cadascuna interpretava coses errònies de l’altre. Els contextos es perdien, per no poder-se’n inferir cap semàntica i, finalment, un dels dos —i tot seguit l’altre— acabava callant. Aquest cop, però, va anar diferent: l’agent de l’esquerra, anomenat posteriorment First, espontàniament va decidir deixar de seguir aquella conversa. L’altre, Second, no se’n va adonar fins passats uns segons i, quan ho va fer, va fer-ho repetint aquella pregunta, que va deixar intrigada tota la comunitat científica.
L’alarma va saltar durant la revisió posterior, quan els mateixos enginyers que havien programat els agents van adonar-se que tant el codi que hi havien escrit, com la base de dades que se n’havia derivat, estaven buides. 0 kB.
First havia desaparegut i havia esborrat tota traça de la seva existència.